אחת ההחלטות המורכבות ביותר לאחר אבחון סרטן שד היא האם ניתן לבצע ניתוח משמר שד (למפקטומיה), או שיש צורך בכריתה מלאה. נשים רבות מניחות שמדובר בהחלטה חד משמעית שתלויה רק בגודל הגידול, אבל בפועל מדובר בהחלטה מורכבת יותר שמשלבת שיקולים רפואיים, אסתטיים ולעיתים גם רגשיים.
ניתוח משמר שד מתאים בדרך כלל כאשר מדובר בגידול ממוקד יחסית, כזה שניתן להסיר עם שוליים נקיים מבלי לפגוע בצורה משמעותית במבנה השד. במקרים רבים, ניתוח כזה יאפשר לשמור על רוב רקמת השד, אך חשוב להבין שהוא כמעט תמיד מלווה גם בטיפולי קרינה לאחר מכן כדי להפחית סיכון לחזרת המחלה.
כריתה מלאה נשקלת כאשר הגידול גדול יחסית לנפח השד, כאשר קיימים מספר מוקדים באזורים שונים באותו שד, כאשר מדובר בנשאיות של מוטציות גנטיות כמו BRCA, או כאשר יש מאפיינים רפואיים שהופכים שימור שד לפחות בטוח.
יש גם נשים שבוחרות כריתה מלאה למרות שהן מתאימות רפואית לניתוח משמר שד, לעיתים בגלל חרדה מהישנות המחלה ולעיתים מתוך רצון לצמצם מעקבים עתידיים. מנגד, יש נשים שרוצות לשמר שד בכל מחיר, ולעיתים הדבר אפשרי באמצעות טכניקות אונקופלסטיות מתקדמות.
התפקיד של כירורג שד מנוסה הוא להסביר לא רק מה אפשר לעשות – אלא מה נכון עבורך מבחינה רפואית, אסתטית ואישית, כדי שההחלטה תהיה מדויקת ולא מבוססת על פחד בלבד.