אחת ההפתעות הגדולות ביותר עבור מטופלות היא לגלות ששתי נשים יכולות לקבל כמעט את אותה אבחנה – אבל לעבור מסלול טיפולי שונה לגמרי. זה גורם לעיתים לבלבול, במיוחד כשמשווים לסיפורים של אחרות.
לדוגמה, אישה אחת עם גידול קטן וממוקד עשויה לעבור ניתוח משמר שד ולאחר מכן טיפולי קרינה. מבחינה רפואית, זה יכול להיות הטיפול המדויק ביותר עבורה תוך שמירה מקסימלית על מבנה השד.
אישה אחרת עם אבחנה דומה עשויה לבחור כריתה מלאה – למשל אם יש לה מוטציה גנטית כמו BRCA, היסטוריה משפחתית מורכבת, מספר מוקדים בשד או חרדה משמעותית מחזרת המחלה.
אישה שלישית עם אותה אבחנה בסיסית עשויה בכלל להתחיל בטיפול תרופתי לפני ניתוח. לעיתים האונקולוג ימליץ על כימותרפיה או טיפול ביולוגי שמטרתו להקטין את הגידול לפני פעולה כירורגית.
ויש גם מקרים שבהם לאחר כל הבירור מתברר שהשלב הנכון כרגע הוא בכלל מעקב ולא פעולה מיידית.
המסלול נקבע לפי שילוב רחב של גורמים: גודל הגידול, מיקומו, המאפיינים הביולוגיים שלו, גיל המטופלת, מבנה השד, בדיקות גנטיות, מחלות רקע ולעיתים גם העדפות אישיות וסגנון חיים.
המסר החשוב ביותר הוא לא להשוות את עצמך לחברה, לשכנה או לקבוצה בפייסבוק. ברפואת שד טובה באמת אין טיפול שמתאים לכולן — יש טיפול שמתאים בדיוק למטופלת שיושבת מול הרופא באותו רגע.